來了東京這麼多次，不論是新宿、澀谷、淺草還是台場，總是擠滿了觀光客，對於摩登的建築、林立的百貨、藥妝店或是去了好幾次的知名景點，難免感到有些厭倦了，因此，多希望每一次的東京美食、採購之旅中，能有那麼一天，到離東京不遠的近郊，感受一些不同的風景…
這一次，剛好收到西武鐵道的邀請，目的地是前往距離新宿約一小時車程的『川越』。
提到西武鐵道，對於大多使用JR線或是Metro地下鐵的觀光客來說，也許有些陌生，但對於住在埼玉縣或是經常往返池袋的人來說，西武鐵道則具有相當重要的地位。
在新宿西武站的售票處，出示外國護照，就可以用700日圓的優惠價買到「新宿<->本川越」的「西武Rail Pass」當日來回車票一張，比原價優惠了300日圓，對於想把錢留給美食血拼的人來說，不無小補。車票也特別設計成御守的模樣，就像是守護著旅人的平安，就這樣踏上了這次的「川越之旅」
平日下午的列車，並沒有擁擠的人潮，正好可以自在的選擇喜好的座位，奢侈的欣賞沿途景致，隨著車廂節奏的擺動，我們遠離了擁擠的東京。大約一小時車程的時間，西武列車駛進了本川越車站，持有「西武Rail Pass」需要從車站的服務台進出月台，只要出示給站務員看就可以囉。
在江戶時代時，川越這個地區是發展相當繁榮的藩城，因此在川越市內的神社、寺廟、還有許多具有歷史地位的古老建築，也因為這樣，川越可是被日本政府指定為公認的「歷史都市」喔。在二次大戰，川越僥倖的躲過戰火砲彈的轟擊，成為了關東地區保留最完整的江戶街道風情，這也是為什麼川越又有小江戶之稱。
川越市內的觀光行程就從搭乘連串了許多市內觀光景點的「小江戶巡迴巴士」開始，從本川越車站前的巴士站牌乘車，因為打算把川越的知名景點都走一遭，所以我們二話不說買了一日吃到飽的搭乘券（500日圓），上下車時，只需要出示給巴士司機看即可。
小江戶巡迴巴士不管是造型還是色彩上，都配合度相當高的融入了川越的復古感，最讓人驚豔的是，巴士居然可以開進超級窄的巷弄內，非常貼近民家，這才發現，原來不只是觀光地圖上標示的那些知名景點，每個巷道內、轉角邊都有隨時意外出現的古老寺廟、神社，處處充滿了驚喜。
第一個站點「喜多院」，應該也可以算是川越當地最有名氣的景點，他的來頭非常驚人，建於830年，跟德川家也有超深的淵源，上一次來剛好是1月3日的不倒翁市集，新年參拜的人潮非常多，幾乎要排上一兩個小時才能參拜到，足以可見他的信眾繁多。我們來的時候，紅葉時期應該可以說是結束了，但還是很幸運地讓我們在院內捕捉到一兩株依然豔紅的紅葉樹。
院內的一旁還有壯觀的538座羅漢像，每座羅漢的姿勢跟表情都不一樣，建議來到這裡參觀時，也別忘了這些帶著點趣味的羅漢門喔。
接下來，也是我們整趟行程最期待的「冰川神社」，只要是未出嫁的單身女性，來到冰川神社應該都會忍不住情緒高漲，因為冰川神社可以說是關東地區非常有名專門求姻緣的神社，問了這次跟我們同行的工作人員才知道，冰川神社是由一對夫妻神來作陣，這在日本可以說是唯一，夫婦神坐鎮的神社，當然最適合來求姻緣囉！
為了應付廣大的信女們，冰川神社也推出了許多相關的姻緣周邊活動，其中一個是我們無緣看到的就是結緣玉石的發送，每天只有限量20個，據說只要拿著本殿的小石頭就可以獲得良緣，所以結緣玉石就是用本殿的小石頭所縫製的，這也是為什麼每天早上冰川神社都擠滿了人潮。
神社前有做釣魚池（誤），池裡是粉色與紅色的鯉魚，在日文裡，鯉魚跟戀愛的發音一模一樣，所以藉由釣鯉魚這個舉動，就像是把戀情釣到自己手中一樣，不得不佩服日本真的是最會玩諧音遊戲的國家。粉色的鯉魚是求戀愛，紅色的鯉魚是求平安，神社真的非常貼心的準備了小釣竿，求戀愛的同時多了一分樂趣。木製的鯉魚尾巴裡藏著詩籤，詩籤的結果如何，等開花結果後再來公開吧！
本殿的一旁是掛滿繪馬的長廊隧道，這裡在夏天會掛滿風鈴，不管是哪一種，都有一種「數大就是美」的美感，任何季節來，川越都準備好了不同的風景來迎接你。
最後，姻緣要來臨前，我們當然要先把身上的穢氣跟一切的不順洗去，因此看到可以達成這個任務的「人形流」，做法是拿起一張白色的人形小紙，輕輕地抹過身上，接著拿到小水池旁，一邊喊著消災咒語，一邊將人行紙放入水池就完成了。
這個景點是最想推薦給單身女性，同時也想體會神社樂趣的人。
結束了寺廟與神社的參觀，我們來到「藏造通」。第一眼就被藏造兩旁充滿歷史風情的建築所吸引，二樓的窗櫺、屋簷、還有建築本身的色彩，都讓我們一邊走一邊忍不住抬頭張望，當然現在這些保存良好的藏造建築大多是用來給商家利用，成為了販售川越名產、餐廳或是復古咖啡廳。
我們發現，「地瓜」似乎是川越的名產，好多地方都在賣各種用地瓜做成的各式食品，有地瓜泡芙、地瓜糰子還有地瓜啤酒，老街風情配上當地美食，無非是最完美的搭配組合了。
逛著逛著肚子也餓了，我們選擇「鰻魚飯」做為午餐選擇，鰻魚飯可以說是江戶時代的產物，在小江戶裡吃鰻魚飯再適合不過了。我個人最怕鰻魚飯烤得不夠，肉質又軟又爛，但又怕烤過頭，皮焦肉乾，「林屋」的鰻魚飯完全沒有這兩個問題，也沒有魚腥味，醬汁的鹹甜度也恰到好處，剛剛烤好的鰻魚，放在日本自豪的白米上，吃下的第一口，我們的飢餓立刻被慰勞了，一個早上參觀的疲憊也隨著碗裡的美食被吞下口逐漸消失。
茶餘飯飽後，我們被安排進行和服變身！之前朋友來日本，大多都是在京都或是淺草進行和服體驗，沒想到川越也有這樣的服務。位在小巷弄裡的「美美庵」就提供了多種和服體驗。步驟大致如下：
- 選擇自己喜歡的顏色、花色的和服
- 選擇和服的腰帶
- 盤髮
- 穿上和服
- 選擇外出的包包與披肩
- 完成！
當然，服務人員都會在旁邊細心地給你建議，不只女生，也有提供男生的和服體驗喔，所以如果是情侶來到這邊，不如一起雙雙變身，在充滿江戶風情的川越留下兩人的愛情足跡吧！
老實說，穿上和服後，整個人就會變得很做作，服裝的限制，腳步無法非常豪邁的跨開，再加上木屐的關係，步伐變得有點小碎步，然後講話的聲調也會自動放低，後來看著當時穿著和服的照片，覺得自己真的很不像自己。
今天一整天都走著復古的風情，從一大早的復古巴士、歷史淵久的喜多院、再到江戶代表美食鰻魚飯，所有的一切都緊扣著川越的獨特氣氛，因此來到川越，讓自己的裝扮也融入一下，也是不錯的觀光方式。
而且和服跟藏造建築就是怎麼拍怎麼搭，有點後悔沒有一早就來套上和服，如果有這麼做，也許今天的主題會更完美，為了彌補這個不足，我們大膽地嘗試了人力車，穿著和服上下人力車時有點吃力，但坐上後，略微高人一等的視線，讓我們對這個迷人的城市有了另外一層視野，人力車小哥很細心地為我們介紹街道兩旁的特色建築，拉著我們穿過那街，走過那巷，這跟早上自己逛藏造通時的感受完全不同。
拂過臉龐的風，夾雜著地瓜的香氣以及培茶的熱氣，微微中似乎也能嗅到江戶時代這裡的繁榮與人聲鼎沸的生活姿態，知道我們喜歡拍照，人力車小哥還特別帶我們到他自己密藏的拍照定點，在川越招牌「時之鐘」前也為我們喬了好久的角度，服務非常周到。
我最喜歡的一段路則是「菓子屋橫丁」，菓子屋橫丁大約是明治時期開始的，原本只有2~3間販售零食的小店鋪，但是關東大地震後，取代了災情慘重的東京而成為了重要的供應商，最多時曾達到70多家店舖，目前在這石板路的兩旁，還保留有22家菓子屋，就像是台灣以前的柑仔店，在這裡可以找到好久沒看到的復古零食，也可以找到搭配川越景點特色所推出的名產零食，我們在這裡邂逅了一群校外教學的小學生，看到整條街的零食，所有的小學生分貝立刻高了起來，臉上的興奮表情一點都藏不住，當然不只小孩喜愛，這裏也藏著許多阿公阿嬤回憶當年拿著存了好多天的零用錢來買零食的回憶。
再歸還和服前，我們豈可忽略身為女性的本能 – 品嚐甜點，立刻殺進這家叫做「甜味茶房」的甘味店，因為川越的特色是地瓜，再加上店家在menu上的推薦，我二話不說立刻決定了地瓜聖代，同行友人則是點了糰子搭配葛粉的套餐。藏造的建築裡，穿著和服，吃著和洋結合的甜點，回憶起今天一整天的行程，覺得在每次都被血拼塞滿的東京之旅中，填入一天這樣歷史、美食、甜點以及名產採購都被滿足的一日川越之旅，著實有氣氛轉換的功能。
褪下了和服，我們用西武鐵道的Rail Pass踏上了歸途，電車上，我默默地期待著下一次再度穿越時空，與川越重逢的時刻！
帶著帳篷去流浪 (2)